Basteicafé: Surinamers en Antillianen in Nijmegen

Nijmegen kent een rijk verleden, dat is bij velen bekend. De stad is al ruim 2000 jaar een dynamisch knooppunt binnen de Europese geschiedenis. Veel minder bekend is dat er in de 20ste eeuw ook honderden Surinamers en Antillianen naar Nijmegen zijn gekomen. Zij kwamen hier door de aanwezigheid van het Koninklijk Nederlandsch-Indisch Leger (KNIL) in de stad en vanaf 1923 ook de universiteit. Paul van der Heijden en Henk Moeniralam nemen bezoekers van het Basteicafé op donderdag 21 mei mee in deze kleurrijke geschiedenis.

Aan het begin van de twintigste eeuw bundelde het KNIL al haar activiteiten in Nijmegen en liet daarvoor een speciaal onderkomen bouwen, de Prins Hendrikkazerne. Vanaf 1908 ging het KNIL zelfs soldaten werven in Suriname en de Antillen. Zo kwamen enkele honderden jongens uit ‘De West’ naar de Waalstad. Na een kortere of langere opleiding maakten ze de oversteek naar ‘De Oost’, zoals de regio’s destijds werden genoemd. 

De Nijmeegse connectie verschilde per persoon. Sommigen trouwden hier met een Nijmeegse, anderen keerden na hun diensttijd terug om permanent in Nijmegen te gaan wonen. In zijn lezing gaat Paul van der Heijden in op de rol van Nijmegen en presenteert enkele markante Nijmeegse Surinamers en Antillianen.

Ook na de Tweede Wereldoorlog bleef er een verbinding bestaan tussen Suriname, de Antillen en de stad Nijmegen. Grotere werkgelegenheid en onderwijsmogelijkheden in Nederland droegen ertoe bij dat vanaf eind jaren 40 rijksgenoten naar Nederland vertrokken. Vooral de katholieke signatuur van de Nijmeegse universiteit was voor velen een aanleiding om hier een studie te starten. Verscheidene studenten die hierheen kwamen bleven ook na hun studie. Een aantal ging na hun studie terug om mee te helpen met de opbouw van hun land of eiland van geboorte. Sommigen bezochten de Waalstad regelmatig vanwege de fijne herinneringen aan hun studietijd. Zij beschouwen Nijmegen als hun ‘tweede huis’.

In zijn presentatie portretteert Henk Moeniralam enkele Surinamers en Antillianen met bijzondere prestaties in o.a. wetenschap, kunst en bestuur of die maatschappelijke verdiensten hebben gehad, dan wel betrokken zijn geweest bij memorabele gebeurtenissen. 

De presentatie is in handen van Eric Brouwer. De sfeervolle muzikale omlijsting door de huis-dj’s Jan-Willem Koolen en Maarten van de Ven (a.k.a. de Bastei Boys) plus de catering van Pura maken deze bijeenkomsten compleet. 
Klik hier om je ticket te kopen